Аналоговым звуковым сигналом называется непрерывный электрический сигнал, величина которого изменяется аналогично изменениям звукового давления.
Дискретным звуковым сигналом называется электрический сигнал, несущий информацию о звуковом давлении в отдельные мгновенные значения времени.
Дискретные форматы звука:
- АИМ (амплитудно-импульсная модуляция) – замена аналогового сигнала последовательностью импульсов следующих через равные промежутки времени. Создана для передачи более 1 сигнала по линии. Простота кодирования (достаточно прерывать исходный сигнал) и декодирования (достаточно аналогового фильтра НЧ). Используется в радиовещании и как промежуточный формат.
- ШИМ (широтно-импульсная модуляция) — замена аналогового сигнала последовательностью импульсов одинаковой амплитуды, но различной ширины, следующих через равные промежутки времени. Создана для снижения амплитудных искажений в канале передачи. При кодировании необходимо преобразовать амплитуду в длительность импульса, но для декодирования достаточно аналогового фильтра НЧ.
- ИКМ (импульсно-кодовая модуляция или pcm) – представление каждого отсчета в виде последовательности импульсов, соответствующих двоичному коду этого значения.