Полторы сотни лет назад не существовало студий звукозаписи и концертной звукорежиссуры. Как же возникло звуковое оборудование?
Эдуар Леон Скотт де Мартинвилль. Парижский издатель, библиотекарь и книготорговец, изобретатель самого первого звукозаписывающего устройства — фоноаутографа (1857). Устройство состояло из акустического конуса и вибрирующей мембраны, соединённой с иглой. Игла соприкасалась с поверхностью вращаемого вручную стеклянного цилиндра, покрытого копотью или бумагой. Воспроизведение звука не предусматривалось.
Антонио Меуччи. Итальянский ученый, занимался использованием электричества для физиотерапии. Во время процедуры, при подключении электродов к губам пациента, услышал голос в генераторе. В 1860 году создал «звук, бегущий по проводам» — телектрофон (Telectrophon). Изобретение было куплено компанией «Вестерн Юнион». Впоследствии компания заявила, что документация утеряна. В 1887 году Меуччи добился судебного решения в свою пользу, но из-за срока давности не смог воспользоваться авторским правом. В 2002 году Конгресс США признал Антонио Меуччи настоящим изобретателем телефона.
Иоганн Филипп Рейс. Немецкий физик и изобретатель. В 1860 году Рейс сконструировал первый прототип телефона, способный передавать звук на расстоянии до 100 метров. Сам автор назвал аппарат телефоном «Telephon». В Европе изобретение не вызвало интереса. В 1872 году аппарат был представлен в США профессором Вандервайдом. В числе увидевших первый телефон были Томас Эдисон, представители Белла и компании «Western Union». Аппарат Рейса стал отправной точкой для дальнейших разработок Белла, Эдисона и Берлинера в этой области.
Александр Белл. Американский учёный, изобретатель и бизнесмен шотландского происхождения, один из основоположников телефонии, основатель компании Bell Telephone Company. Запатентовал в в США 1876 году «говорящий телеграф», в котором трубка служила и для приема и для передачи звука.
Эмиль Берлинер. Американский изобретатель. В 1877 году получил патент на угольный микрофон и на применение в телефонии принципа неплотных контактов и индукционной катушки. Компания «Белл телефон» (Bell Telephone Company), основанная А. Беллом, приобрела патент и пригласила Берлинера на работу главным специалистом по телефонной технике.
Дэвид Эдвард Хьюз (Юз). Английский и американский изобретатель. Конструкция угольного микрофона Хьюза получила наибольшее распространение. В честь изобретателя Лондонское Королевское общество учредило медаль Хьюза, присуждаемую с 1902 года. Механические колебания, возникающие в угольной палочке под воздействием звука, влияют на электрическое сопротивление в местах контакта палочки со стаканчиками. При пропускании через цепь постоянного тока в электрической цепи возникают изменения напряжения. Наибольшее распространение получил микрофон — Энтони Уайта (1890). Угольный микрофон позволяет обходиться без усиления звука.